Advent

Advent är den liturgiska förberedelsetiden inför jul och omfattar de fyra söndagarna närmast före jul. Första advent är alltid den söndag som infaller närmast den 30 november – vilket innebär att advent kan börja så tidigt som den 27 november eller så sent som den 3 december. Under adventstiden tänder man ett ljus per söndag i adventsstaken eller adventskansen, och den högtidliga stämningen byggs upp inför julafton.

Advent är inte en röd dag, men de fyra adventssöndagarna är söndagar vilket gör dem till normala lediga dagar för de flesta. Det är under adventstiden som julmarknaderna öppnar, gatorna lyses upp och julstämningen verkligen börjar sätta sig.

Advents historia sträcker sig tillbaka till 400-talet. Ordet "advent" kommer från det latinska "adventus" – ankomst – och syftade på Jesu ankomst, dels historiskt vid hans födelse i Betlehem, dels det framtida andra ankomst. Den tidiga kyrkan firade advent som en faste- och botgöringstid, liknande fastetiden inför påsk.

I Sverige och Norden har advent alltid haft en stark koppling till ljuset – en reaktion på den djupa decembermörkret. Adventsstjärnor och adventsstagarna med sina ljus är ett nordiskt svar på mörkertiden och har en djupare symbolisk tyngd här än i söderare länder.

Adventstaken med fyra ljus är en central tradition. Varje söndag tänds ett nytt ljus: ett på första advent, två på andra advent och så vidare. Ljusen symboliserar det tilltagande ljuset och närmandet till julen.

Adventskalendern är en annan älskad tradition, ursprungligen religiös men idag oftast fylld med choklad, presenter eller underhållning. Barnen öppnar en lucka per dag från den 1 december till julafton.

Julmarknaderna blommar upp under advent. Gamla Stan i Stockholm, Skansen, Liseberg i Göteborg och otaliga lokala marknader runt om i landet skapar en stämning av glögg, pepparkaksbakning och julhandel.

Advent har i modern tid blivit starkt kommersialiserad. Black Friday, som infaller strax före första advent, har förskjutit julhandeln ännu tidigare i kalendern. För många börjar det praktiska julfirandet – inköp, pynt, paket – redan i november, långt före den traditionella adventstiden.