Lucia – 13 december

Den 13 december firas Luciadagen i Sverige – en av landets mest älskade högtider. Lucia är inte en röd dag, men den är en kulturell högtidsdag av stor betydelse. Runt om i landet hålls luciakorteget, skolor och arbetsplatser firar med sång och kaffe, och tårtliknande lussekatter delas ut.

Lucia är ett unikt fenomen i Sverige. Ingen annan tradition samlar så många människor kring sång, ljus och vintermörker på samma sätt. Det är en dag som verkligen känns svensk, trots att Lucia som helgon härstammar från Sicilien.

Den historiska Lucia – Sankta Lucia – var en kristen martyr från Syracuse på Sicilien, avrättad runt år 304 under Diokletianus förföljelse av kristna. Hennes namn kommer från det latinska "lux", som betyder ljus. Legenden berättar att hon bar mat till kristna som gömde sig i katakomber, och bar ett ljuskrona på huvudet för att ha händerna fria.

Hur Lucia hamnade i den svenska traditionen är en historisk vindlingsväg. Troligen blandades Luciadagen den 13 december – som i den gamla julianska kalendern sammanföll med vintersolståndet – med äldre nordiska och germanska midvinterfester.

Det svenska luciatåget som vi känner det idag är till stor del en konstruktion från 1800- och tidigt 1900-tal. Tidningen Idun höll 1927 den första stora Luciavalet i Stockholm och skapade därmed en modern tradition som snabbt spred sig i hela landet.

Det traditionella luciatåget består av Lucia med ljuskrona, tärnor klädda i vitt med glitter och stjärnor, pepparkaksgubbar (i rödrandiga dräkter) och stjärngossar med spetsiga hattar. Tåget sjunger klassiska Luciasånger: "Sankta Lucia", "Nu tändas tusen juleljus" och "Nu är det Jul igen".

Lussekatter – de saffransgula, S-formade bullarna – är den självklara Luciagodbiten. Receptet är enkelt men saffranets distinkta smak och färg gör dem omistliga. Lussekatter äts tillsammans med glögg, varm choklad eller kaffe. Pepparkakor hör också till.

Saffranets guldgula färg symboliserar ljuset i mörkret – en passande symbol för Lucia. Saffran var historiskt en dyr och exklusiv krydda, vilket gjorde lussekatter till en verklig festmat.

På många skolor och förskolor är Luciafirandet ett av årets höjdpunkter. Barnen övar in sånger i veckor och föräldrar samlas för att se framträdandet. På arbetsplatser håller man ibland interna luciatåg, men vanligare är att man firar med lussekatter och kaffe på morgonen.