Första maj är en officiell röd dag i Sverige och en av de mest politiskt laddade dagarna i den svenska kalendern. Det är den internationella arbetardagen – en dag som sedan slutet av 1800-talet förknippas med fackföreningsrörelsens kamp för bättre arbetsvillkor.
I Sverige firas första maj framförallt av arbetarrörelsen och vänstern med demonstrationståg, tal och folkfester.
Ursprunget är en tragisk händelse i Chicago 1886. Kravallerna vid Haymarket Square – en följd av protester för åttatimmarsdagen – ledde till dödsfall och rättegångar. Den Andra internationalen beslutade 1889 att den 1 maj skulle firas som internationell arbetsdag.
I Sverige firades den första Första maj 1890 och det var en omedelbar succé. Sedan 1939 är den 1 maj en officiell röd dag.
Idag är Första maj en dag av kontrovers och debatt om vad den representerar. De traditionella demonstrationstågen lockar färre deltagare än under storhetstiden, men politisk mobilisering och tal lever kvar.
För många är det framförallt en välkommen ledig dag i maj.