Valborg, eller valborgsmässoafton den 30 april, är en av Sveriges mest festliga högtidsdagar. Det är inte en röd dag, men den firas av miljontals svenskar – framförallt studenter – med brasor, sång och vårhälsning.
Firandet är som mest intensivt i universitetsstäderna. Uppsala är känt för sina enorma studentfiranden med uppskjutning av studentmössor vid Gunillaklockan och folkhavet längs Fyrisåns stränder.
Valborg är uppkallad efter Sankta Walpurgis, en engelsk missionär som verkade i Tyskland under 700-talet. Natten mot den 1 maj var i gammal folktro en av årets farligaste – häxorna red till Blåkulla och onda makter var aktiva. Eldarna som tändes syftade till att skrämma bort det onda.
Den akademiska valborgstraditionen i Sverige är ett fenomen som växt fram sedan 1800-talet, starkast i Uppsala och Lund.
Valborg inleds med mösstagningen – studenter som tagit studenten tar på sig sin vita studentmössa vid 15:00 den 30 april.
Valborgsbrasor – enorma eldar som tänds på kvällen – är ett annat centralt inslag. Runt elden samlas folk för att sjunga vårvisor, dricka punsch och välkomna våren. Körerna sjunger "Vintern rasat ut" och andra vårklassiker.
Valborg firas inte bara i Sverige utan i hela det germanska kulturområdet – Finland (Vappu), Estland, Lettland, Litauen och delar av Tyskland firar med liknande traditioner.